প্রযুক্তি বিজ্ঞান এর সেকাল একাল

Technology Science বা প্রযুক্তি বিজ্ঞান শব্দটা শুনলেই আমাদের মনে রেক বা মোটরগাড়ির ইঞ্জিনের কথাই ভেসে ওঠে। যদিও প্রযুক্তিবিদ্যা বলতে আজ আর শুধুমাত্র রেল বা মোটরগাড়ির ইঞ্জিন সংক্রান্ত বিদ্যাকেই বোঝায় না। আদিতে এই শব্দ দ্বারা হয়ত শুধুমাত্র ইঞ্জিন সংক্রান্ত বিদ্যাকেই বোঝাত, কিন্তু এখন এর অর্থের ব্যাপকতা অনেক বেশি। এমন কি যেসব বিদ্যার সঙ্গে প্রত্যক্ষভাবে কোন রকম ইঞ্জিন জড়িত নয়, এখন সেইসব বিদ্যার সঙ্গেও প্রযুক্তি বা (ENGINEERING) ইঞ্জিনিয়ারিং শব্দটাকে জড়ানো হচ্ছে। যেমন জেনেটিক ইঞ্জিনিয়ারিং। ‘জেনেটিক’ অর্থাৎ মানুষের শরীরে যে ডিঅক্সিরাইবো-নিউক্লিক অ্যাসিড বা ‘জীন’ নামক পদার্থ আছে, তার গঠন প্রণালী এবং অন্যান্য বিষয় নিয়ে যে বিদ্যা আলোচনা করে তাকেই জেনেটিক ইঞ্জিনিয়ারিং বলে।

বাংলায় ইঞ্জিনিয়ারিং শব্দটির অনেকগুলো প্রতিশব্দ আছে। যেমন প্রযুক্তিবিদ্যা, নির্মাণবিদ্যা, পূর্তবিদ্যা, বা যন্ত্রবিজ্ঞান। কিন্তু এর মধ্যে কোন শব্দটিই এককভাবে (ENGINEERING) ইঞ্জিনিয়ারিং-এর প্রতিশব্দ হতে পারে না। তার কারণ, আগেই বলেছি, ইঞ্জিনিয়ারিং শব্দটি আজ এত ব্যাপক অর্থে ব্যবহৃত হচ্ছেযে, নিরররমাণ, প্রযুক্তি, পূর্ত, বা যন্ত্রবিজ্ঞান-এর কোনটির দ্বারাই আমরা আমাদের প্রয়োজন সিদ্ধ করতে পারবো না। সুতরাং ইঞ্জিনিয়ারিং শব্দটিকেই আমরা ব্যবহার করব বাংলার প্রতিশব্দ হিসেবে। ইঞ্জিনিয়ারিং সম্বন্ধে মোটামুটি একটা ধারণা করতে হলে আমাদের ফিড়ে যেতে হবে একেবারে গোড়ার কথায়। কিভাবে  (ENGINEERING) ইঞ্জিনিয়ারিং-এর জন্ম হল সেটাই জানতে হবে আগে।

আমরা জানি, সভ্যতার জন্ম হওয়ার অনেক আগে একেবারে আদিম যুগে যখন বুদ্ধিমান মানুষ বা হোমো-স্যাপিয়েন্সের আবির্ভাব হয়নি, সেই সময় প্রাক-মানবরা (এখানে প্রাক-মানব বলতে আমরা বুঝব মানুষের আবির্ভাব হয়েছিল যার থেকে সেই মনুষ্য-সদৃশ বানর থেকে শুরু করে আধুনিক বুদ্ধিমান মানুষের আবির্ভাবের আগে পর্যন্ত যে মানুষ তাকে ) জঙ্গলে থাকত, গাছের ফল, শিকড় এবং ছোট ছোট জন্তু জানোয়ার শিকার করে খেত। এই প্রাক-মানবের ফসিল পাওয়া গেছে পৃথিবীর অনেক দেশেই। কিন্তু বিজ্ঞানীরা মনে করেন এরা ভালোভাবে বেড়ে উঠেছিল আফ্রিকাতে।

Photo: Old Machine

এদের মস্তিষ্কের আয়তন যা ছিল বলে জানা গেছে, তাতে এরা যে আধুনিক মানুষের চেয়ে বুদ্ধিতে অনেক খাটো ছিল সে বিষয়ে কোন সন্দেহ নাই। কিন্তু খাটো হলেও বেঁচে থাকার প্রয়োজনে কিছু হাতিয়ারের ব্যবহার এদের মধ্যে প্রচলিত ছিল। আর তা ছিল ভোতা পাথরের। অস্ত্রগুলো ব্যবহার করার পর এরা যেখানে সেখানে সেগুলো ফেলে দিত। পরে কাজে লাগবে বলে রেখে দিত না।

এই ভাবে বহু সহস্র বছর কেটে যাবার পর কোন এক সময় পাথরগুলোকে আরো ব্যবহারোপযোগী করে তোলার জন্য তাতে শান দিয়ে সেগুলিকে আরো বেশি তীক্ষ্ণ করে তোলা হয়েছিল। শুনতে আশ্চার্য লাগলেও, সত্যি কথা বলতে ইঞ্জিনিয়ারিং বিদ্যার সূচনা হয়েছিল্প্রথম এই আপাততুচ্ছ ঘটনার মধ্যে দিয়েই।

এই ঘটনা ঠিক কত লক্ষ বছর আগে ঘটেছিল, তা আজ আর জানবার কোন উপায় নেই। কিন্তু বিজ্ঞানীরা আফ্রিকার আফার নদীর উপকূল থেকে যে প্রাক-মানবের ফসিল এবং তাদের ব্যবহৃত অস্ত্র-শস্ত্রের নমুনা খুঁজে পেয়েছেন, অনুমান করা হয় তার বয়স ৩০ লক্ষ বছর। সুতরাং ধরে নেওয়া যেতে পারে ৩০ লক্ষ বছর আগেই প্রাক-মানবের হাতে ইঞ্জিনিয়ারিং বিদ্যার সূত্রপাত হয়েছিল।    

গত দুশো বছর ধরে বৈজ্ঞানিক চিন্তাধারার অগ্রগতি যেমন দ্রুতগতিতে হয়েছিল, মধ্য যুগে, প্রাচীন যুগে বা প্রাগৈতিহাসিক কালে এমন ছিল না। তখন যে কোন উন্নতির গতিই ছিল ধীর। ফলে পাথরের অস্ত্র ব্যবহারকারী প্রাক-মানবদের ইঞ্জিনিয়ারিং বিদ্যার অগ্রগতিও হয়েছিল খুব ধীরে ধীরে। সে কারণে ৩০ লক্ষ বছর আগের অস্ত্র-শস্ত্রের সঙ্গে মাত্র দু-তিন লক্ষ বছর আগেকার মানুষের ব্যবহৃত অস্ত্র-শস্ত্রের (চীন দেশে পাওয়া) মধ্যে খুব একটা পার্থক্য চোখে পড়ে না।

এ থেকেই বোঝা যায়, বহু লক্ষ বছর ধরে, কত ধীরে ধীরে আধুনিক মানুষের এবং ইঞ্জিনিয়ারিং বিদ্যার বিকাশ ঘটেছে। সভ্যতার অগ্রগতির সঙ্গে ইঞ্জিনিয়ারিং বিদ্যা অঙ্গাঅঙ্গিভাবে জড়িত। সুতরাং আমরা আমাদের আলোচনার সুবিধের জন্য প্রাচীন, মধ্য অ আধুনিক- এই তিন যুগে আলোচনা ভাগ করে নেব।

প্রাচীন কাল বলতে আমরা বুঝব একেবারে প্রাগৈতিহাসিক সময় থেকে যীশুখ্রীস্টের সময় পর্যন্ত। আর মধ্যযুগ খ্রীস্টের জন্মের পর থেকে দুশো বছর আগে পর্যন্ত। তার পরবর্তী সময়কাল, অর্থাৎ দুশো বছর আগে থেকে এখন পর্যন্ত সময়কেই আধুনিক কাল বলে ধরব।   

মাধ্যাকর্ষণ শক্তি সম্পর্কে জানতে চাইলে ক্লিক করুন। 

যুগে যুগে প্রযুক্তিবিজ্ঞান (Technology Science)

যীশুখ্রীস্টের জন্মের সময় থেকে শুরু করে এখন থেকে দুশো বছর আগের সময় পর্যন্ত এই দীর্ঘ সময়ের মধ্যে প্রায় প্রথম ১৪০০ বছরকে ইতিহাসে অন্ধকার যুগ বলা হয়ে থাকে। কেননা এই সময় মানুষ অবাক করা কোন সৃষ্টির কাজে হাত দেয়নি। বরং প্রাচীন অনেক সভ্যতা এই সময় ধ্বংসস্তূপে পরিণত হয়।

অন্ধযুগ শেষ হয় ইউরোপে রেনেসাঁ আরম্ভ হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে। রেনেসাঁ মানে নব জাগরণ। এই নব জাগরণ ১৪শ শতাব্দী থেকে শুরু হয়ে ১৭শ শতাব্দী পর্যন্ত স্থায়ী হয়। এঁর ফলে মানব সভ্যতার- বিশেষ করে ইউরোপীয় জনগণের ক্ষেত্রে তিনটি বিরাট পরিবর্তন ঘটে। প্রথমত, রাজনৈতিক ক্ষেত্রে জনসাধারণের ক্ষমতা বাড়তে থাকে আর রাজাদের ক্ষমতা কমতে থাকে। দ্বিতীয়ত, অসংখ্য নাম-করা দার্শনিক, বৈজ্ঞানিক অ উদ্ভাবকের আবির্ভাব হতে থাকে। জীবনের সর্ববিষয় নিয়েই প্রশ্ন তোলা হতে থাকে, আর সেই প্রশ্নের উত্তর খোঁজা হতে থাকে যুক্তিসিদ্ধ উপায়ে। তৃতীয়ত, বিভিন্ন আবিষ্কারের ফলে শিল্প উন্নয়নের রাস্তা খুলে যায়। ইঞ্জিনিয়ারিং-এর ক্ষেত্রেও খুব বড় রকমের পরিবর্তন আসে এই সময়। অবশ্য অন্ধযুগে একেবারেই যে কিছু নির্মাণমূলক কাজ হয়নি, এই ধারণাটা ঠিক নয়। ইউরোপে, ভারতবর্ষে এবং সুদূর দক্ষিণ আমেরিকায় ইঞ্জিনিয়ারিং বিদ্যার কিছুটা অগ্রগতি এই সময় হয়েছিল। যেমন বাইজেনটাইন স্থাপত্য ধারায় রচিত একশো দু ফুট ব্যাসের গম্বুজ সান্তা সেকিয়া, ব্যাডেনার ম্যান ডিচেল গীর্জা, মিরানের স্যান এমব্রোগিয়োর গীর্জা, গুপ্ত সাম্রাজ্যের নানা কীর্তি, মধ্য ভারতের খাজুরাহো, স্পেনের আলহামরা-যা মধ্যযুগের অন্যতম বিস্ময় বলে পরিচিত—তা এই সময়েই সৃষ্টি হয়।

রাস্তাঘাট তৈরী ও সেতু নির্মাণেও কিছুটা অগ্রগতি এসেছিল। আগে রাস্তা তৈরী হত মূলত বড় বড় পাথরের চাংওড় ও ছোট ছোট পাথরকুচি দিয়ে। মধ্যযুগের একেবারে গোড়ার দিকেই ইঁট বিছিয়ে, তার উপর বালি বা মাটি ছড়িয়ে রাস্তা তৈরী শুরু হয়। অবশ্য আগের মত পাথর ব্যবহারের চলন ছিল। এবং যেখানে পাথরের রাস্তা তৈরী হত, সেখানে পাথরগুলো সাজানো হত বালির ওপর।

সেতু নির্মাণে মানুষ প্রচীন-যুগেই দক্ষতা অর্জন করেছিল। তখনকার দিনে শহরকে রক্ষা করার জন্য পরিখা কাটা হত। আবার সেই পরিখা পার হবার জন্য কাঠের সেতুও তৈরী হত। মেসোপটেমিয়ায় সুমেরিয়দের আমলে প্রথম খিলান সেতু নির্মাণ হয়। তারপর থেকেই সেতু নির্মাণে খিলানের ব্যবহার শুরু হয়। ফলে সেতু বিদ্যা উন্নতির পথে অগ্রসর হয়।

চীন এবং ভারতবর্ষেও সেতু বিদ্যার অনেক উন্নতি হয়েছিলেই দুই দেশে খিলান সেতু, ক্যান্টিলিভার ও ঝুলন্ত সেতু তৈরিতে সবচেয়ে বেশি কৃতিত্ব দেখিয়েছিল। প্রাচীন যুগে আর এক রকমের সেতু তৈরি হত। যার নাম ভাসা পুল। ৫৩৭ খ্রীস্ট পূর্বাব্দে পারস্য সম্রাট কুরুষের আমলে এই সেতুটি নির্মিত হয় বসফরাস প্রণালীর ওপর ভাসমান নৌকো পর পর সাজিয়ে, তার ওপর কড়ি ফেলে।

এ ছাড়া প্রাচীনযুগে সেতু নির্মাণে আর যারা বিশেষ কৃতিত্ব দেখিয়েছে তাদের মধ্যে রোমানরা সর্বপ্রধান। রোমের টাইবার নদীর ওপর সেতু, রোম অধিকৃত স্পেনে বা ফ্রান্সের কিছু সেতু সেই ঐতিহাসিক সাক্ষ্য বহন করছে। প্রাচীণযুগ শেষ হবার পর জীবনের সর্বক্ষেত্রেই গতিহীনতা দেখা দিয়েছিল। এই সময়- অন্তত প্রথম দিকে- কাজ কিছুই হয়নি। এরপর দ্বাদশ শতাব্দীতে ফ্রান্সের রাইন নদীর ওপর এডিগনন শহরে একটি বিশাল খিলান সেতু তৈরির কাজ আরম্ভ হয়।

Photo: Dash Board

যার চারটি খিলান আজও অতীতের সাক্ষী হয়ে দাঁড়িয়ে রয়েছে। এরপর ইংল্যান্ডে টেমস নদীর ওপর বিখ্যাত লন্ডন সেতু, প্রাগ শহরে কার্লসব্রুক সেতু- ( যা তৈরি করতে দেড়শ বছর সময় লেগেছিল ) – এই সময় তৈরি হয়। এ ছাড়াও এই সময় ইতালী, ফ্রান্স, ও সুইজারল্যান্ডে কয়েকটা সেতু তৈরি হয়। তার মধ্যে উত্তর ইতালীর ট্রেনো নগরীতে আন্দা নদীর ওপর ২৩৬ ফুট উত্তারের খিলা সেতুটি সে যুগের এক বিস্ময়কর কীর্তি। দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের সময় এটি ধ্বংস হয়ে যাবার পর আবার ঠিক প্রচীন কালের মত করে পুননির্মিত করা হয়েছে এটিকে।       

মধ্যযুগের একেবারে গোড়ার দিকে মানুষ প্রাকৃতিক ও জৈব শক্তিকে কাজে লাগানোর ব্যাপারেও কিছুটা কৃতিত্ব দেখিয়েছিল। গৃহপালিত বলদের বদলে এই সময় ঘোড়ার সাহায্যে জমি চাষ আরম্ভ হল। প্রাচীনযুগে ঘোড়ার গলায় চামড়ার ফিতে বাঁধা থাকত, যার ফলে বার টানার সময় ঘোড়ার অসুবিধা হত। মধ্যযুগের একেবারে গোড়ার দিকে সেই অসুবিদে দূর করতে গলাবন্ধের উদ্ভব হলো। ফলে, এতে ঘোড়ার কার্যক্ষমতাও অনেক বেড়ে গেল। তারপর একসঙ্গে অনেকগুলো ঘোড়াকে যুতে আরো ভারি জিনিস বয়ে নিয়ে যাওয়ার ব্যবস্থা হলো।

এই সময় কায়িক পরিশ্রমের বদলে আরো বেশি যন্ত্রের সাহায্যে মানুষ উন্নতির চেষ্টা করতে লাগল। যেমন জমি চষা, জমিতে মই দেওয়া সবই চলতে লাগল। যন্ত্রের সাহায্যে। বিশেষ করে পানির বহমান স্রোত ও বাতাস থেকে নানা ভাবে শক্তি আহরণের চেষ্টা চলতে লাগল। নদীর স্রোতকে কাজে লাগিয়ে, সেই স্রোতের সাহায্যে চাকা চালিয়ে গম পিষে আটা তৈরি হতে লাগল। তা ছাড়া এই পানি-চাকাকে কাজে লাগিয়েই হাপর চালিয়ে লোহা গলানো এবং সেই লোহা দিয়ে বিভিন্ন যন্ত্র তৈরির কাজ চলতে লাগল।

এই সময়ের কিছু পরে সেচ বিদ্যাও উন্নতি লাভ করে। দ্বাদশ শতাব্দীর শেষ দিকে মিলান ষরের কাছে একটি সেচ প্রকল্প নেওয়া হয়। এটি শেষ হয়েছিল ত্রয়োদশ শতাব্দীর মাঝামাঝি সময়ে। এর ফলে বিস্তৃত এলাকায় পানি সেচের ব্যবস্থা যেমন হয়েছিল, তেমনি বন্যা নিরোধও সম্ভব হয়েছিল।

নৌকা এবং ছোটখাটো পালতোলা জাহাজ প্রাচীন যুগেই তৈরী হয়ে গিয়েছিল, এ কথা আগেই বলেছি। মধ্যযুগে এই জাহাজ চলাচল আরো বেড়েছিল। ত্রয়োদশ শতাব্দী নাগাদ ভূমধ্য সাগরে ইতালীয়দের মালপত্র ও যাত্রী বহনের জন্য দোতলা, তিনতলা জাহাজ চলাচল শুরু হয়ে গেছিল। চতুর্দশ শতাব্দী নাগাদ বাণিজ্যের প্রয়োজনে সারা পৃথিবীব্যাপী নিয়মিত জাহাজ চলাচল শুরু হয়ে যায়।

উপরে সামান্য যে কয়েকটি উদাহরণ দেওয়া হল, তার দ্বারা এটা বেশ বুঝা যায়, মধ্যযুগের প্রথম প্রায় চোদ্দশো বছর- ইতিহাসে যাকে অন্ধযুগ বলা হয়- সেই সময়েও ইঞ্জিনিয়ারিং বিদ্যার বেশ কিছুটা উন্নতি হয়ছিল।

প্রযুক্তিগত ধ্যান ধারণার আবিষ্কার সম্পর্কে জানতে চাইলে ক্লিক করুন। 

প্রাচীন যুগের প্রযুক্তিবিজ্ঞান  (Technology Science)

প্রাচীন যুগে কি করে ইঞ্জিনিয়ারিং বিদ্যার সূচনা হয়েছিল তা আগেই বিলেছি। এ প্রসঙ্গে সংক্ষেপে আরও কয়েকটা কথা বলা দরকার। যেমন আগুনের আবিষ্কার। এই আবিষ্কার সব দিক থেকেই মানব জীবনের অগ্রগতিকে সাহায্য করেছিল, এমন কি ইঞ্জিনিয়ারিং-এর ক্ষেত্রেও। কেননা পরবর্তী কালে পাথরের সঙ্গে সঙ্গে ধাতুর তৈরি অস্ত্রের ব্যবহার যখন শুরু হল, তখন সেই ধাতুকে নমনীয় করে তোলার জন্য আগুনের বিশেষ প্রয়োজন ছিল।

আমরা জানি, একেবারে প্রাচীন কালে মানুষ বা প্রাক-মানবরা বসতি স্থাপন করত নদীর ধারে। নদী এবং জঙ্গলের মধ্যে খুব একটা দুরুত্বও থাকত না। ফলে একই সঙ্গে খাদ্য এবং পানীয়জল আহরণের মস্ত সুবিধা হত। এই সময় প্রকৃতির কাছ থেকেও মানুষ অনেক জ্ঞান লাভ করেছে। যেমন, নদীর পানিতে প্রায় দেখা যায় কোন গাছের গুঁড়ি, কাঠ বা ঐ জাতীয় কিছু ভেসে যাচ্ছে আর তার ওপর হয়ত কয়েকটি পাখি বসে আছে। এ থেকে সেই আদিম যুগে মানুষের মাথায় ভেলা তৈরি করার পরিকল্পনা এসেছিল বলে মনে করা যেতে পারে। তারপর জঙ্গলের কথা ধরা যাক। গভীর জঙ্গলের মধ্যে বা পাহাড়ের গায়ে প্রকৃতির হাতে তৈরি এমন অনেক আড়াল দেখা যায়, যেখানে রোদ-বৃষ্টি বা ঝড় থেকে সহজেই আত্মরক্ষা করা যায়। বিজ্ঞানীরা বলেন প্রাক-মানবের পূর্বপুরুষ রামাপিথেকাস জঙ্গলের মধ্যে গাছের ওপর বাস করত। শুধূমাত্র খাদ্য অন্বেষণের জন্যই কখনও কখনও গাছ থেকে সে নেমে আসত। কিন্তু প্রাক-মানব বা আধুনিক মানুষের নিকট পূর্বপুরুষ যারা, তারা তাকত গুহার মধ্যে। পরবর্তী কালে নানা কারণে মানুষ যখন নিজেই ঘর তৈরি করে মুক্ত জায়গায় বসবাস শুরু করল, তখন সেই ঘর, সন্দেহ নেই, গুহার ছাদেই বানানো হয়েছিল।

জঙ্গলের মধ্যে প্রাক-মানবরা আরো অনেক জিনিস লক্ষ্য করেছিল। যেমন বড় বড় লতানো গাছ একসঙ্গে জড়াজড়ি করে, এ গাছ থেকে ও গাছে চলে গেছে। ছোট ছোট জন্তু জানোয়াররা এমনকি সময় সময় প্রক-মানবরাও সেই লতানো গাছকে ঝুলন্ত সেতু হিসেবে হয়ত ব্যবহার করেছে। পরে কোন কারণে জায়গা বদলের প্রশ্ন যখন আসত, তখন এক জায়গা ছেড়ে অন্য জায়গার পথে ঐ সেতু হয়ত কাজে লেগে যেত।

এইভাবে সেই আদিম যুগে মানুষ প্রকৃতি এবং অন্যান্য জন্তু জানোয়ারদের কাছে জ্ঞান লাভ করেছিল। আগুনের কথা আগেই বলেছি, এবার বলি চাকার কথা। সভ্যতা তথা ইঞ্জিনিয়ারিং-এর অগ্রগতিতে চাকার অবদান অতুলনীয়। কিন্তু চাকার আবিষ্কার হয়েছিল আগুনের অনেক পরে। বসতি স্থাপন বা ভেলার প্রয়োজনে বড়বড় গাছের গুঁড়ি কেটে গড়িয়ে গড়িয়ে নিয়ে আসা হত। এই গাছের গুঁড়িই হলো চাকার পূর্বপুরুষ। পরবর্তী কালে যখন গুহার বাইরে বেরিয়ে এসে মানুষ বন কেটে বসতি স্থাপন শুরু করল, তখন এই গাছের গুঁড়িই ছোট ছোট আকারে কেটে, মাঝখানে গোল গর্ত করে চাকা তৈরি করেছিল সে। তবে এ হল অনেক পরের কথা। মানুষ প্রকৃতির কাছ থেকে কি ভাবে জ্ঞানলাভ করেছিল, সে সম্বন্ধে সংক্ষেপে কিছু বলা হল। মানববিকাশ ধারা সম্পর্কে যাঁরা গবেষণা করেন, সেই সব বিজ্ঞানীদের মতে মানব সভ্যতার উন্নতির সঙ্গে যে বিষয়টি সর্বাধিক জড়িত তা হল হাতিয়ার। অর্থাৎ হাতিয়ারের উন্নতির সঙ্গে সঙ্গে মানুষের জীবন ধারাও উন্নতি হয়েছে।

হাতিয়ার জিনিসটা কি? হাতিয়ার বলতে অনেক সময় আমরা অস্ত্র বুঝি। কিন্তু এখানে হাতিয়ার বলতে বোঝাচ্ছে মানুষের শ্রম সহায়ক যাবতীয় যন্ত্রকে। এই লেখার শুরুতেই আমরা বলছিলাম, মানুষ যেদিন প্রথম পাথরে শান দিয়ে সেগুলো ধারালো অস্ত্রে পরিণত করল, সে দিনই ইঞ্জিনিয়ারিং বিদ্যার সূচনা হল। সুতরাং সভ্যতার বিকাশ, হাতিয়ারের উন্নতি এবং ইঞ্জিনিয়ারিং-এর অগ্রগতি- এই তিনটিই মূলত এক জিনিস।

আমরা জানি একেবারে আদিতে ছিল ভোঁতা পাথর, তারপর শান দেওয়া পাথরের অস্ত্র, তারপর এলো পাথর-ধাতু, বা শুধু ধাতু ব্যবহারের যুগ। সঙ্গে সঙ্গে অস্ত্রের জটিলতাও বাড়তে লাগল। তৈরি হল কুঠার, তীরধনুক, বর্ষা ইত্যাদি। এই সব অস্ত্র ব্যবহারের ফলে মানুষের জীবনধারাতেও এল বিরাট পরিবর্তন। কেননা ততদিনে মানুষ ভেলা তৈরি, গাছের ছাল-বাকল বা মরা জন্তুর চামড়া দিয়ে প্রথমিক পোষাক নির্মাণ ইত্যাদি রপ্ত করে নিয়েছিল। সেই সঙ্গে শিখেছিল সেতু নির্মাণ করতে।

এই অবস্থায় পৌঁছলে, যাযাবর অথবা গুহাবাসী মানুষ বন কেটে বসতি স্থাপন ,গৃহ নির্মাণ, চাষবাস প্রভৃতি শুরু করল। সঙ্গে সঙ্গে চলল আরো বেশি শ্রম সহায়ক যন্ত্র নির্মাণের পালা। গাছের গুঁড়িকে চাকা হিসেবে ব্যবহারের কথা আগেই বলেছি, এবার এলো সত্যিকারের চাকা।

এখন চাকার ব্যবহার করতে গেলে পথের প্রয়োজন। জঙ্গলের মধ্যে দিয়ে চাকা গড়িয়ে নিয়ে যাওয়া ভীষণ শক্ত। সুতরাং জঙ্গল কেটে চাকা চলার পথ হল, পরবর্তী কালে এই পথই পাথরকুচি দিয়ে আরো মজবুত করে রাস্তা তৈরি হয়েছিল।

আবার আসি সেচের কথায়, একেবারে প্রথম যুগে মানুষ বসতি স্থাপন করত নদীর ধারে এ কথা আগেই বলেছি। নদীর ধারে বসতি স্থাপন করার প্রধান কারণ ছিল পানীয় জলের সমস্যা মেটানো। সেচ ব্যবস্থার কথা মানুষের মাথায় আসেনি।

Photo: Old Aircraft

এবং মানুষের জীবনও তখন পুরোপুরি যে চাষবাসের ওপর নির্ভরশীল ছিল তাও নয়। প্রাক-মানবরা যেমন শিকার, ফল এবং গাছের মূলের দ্বারা জীবিকা নির্বাহ করত, মানুষ যখন চাষবাস শুরু করল, তখনও কিছুটা সেই জীবিকার ওপর নির্ভরশীল থেকে গিয়েছিল। তাছাড়া হাতিয়ারের উন্নতির কারণে শিকার আগের চেয়ে অনেক সহজ হয়ে গিয়েছিল। চাষবাস ছিল সম্পূর্নই চাকা-নির্ভর। ঠিকমত বৃষ্টি হলেই চাষবাস হত, নচেৎ নয়।

কিন্তু নানা কারনেই গাছের ফলমূল বা বনের জন্তু সব সময় সহজলভ্য না- ও হতে পারে। হয়ত প্রচন্ড খরায় বা প্রবল বন্যায় চারিপাশের গাছপালা মরে গেল, বনের পশুও মারা গেল বা দূর দূরান্তে চলে গেল। এই অবস্থায় খাদ্য আহরণ অসম্ভব হয়ে উঠলেই মানুষের মাথায় সেচ ব্যবস্থার চিন্তা আসে।

সেচ ব্যবস্থার উন্নতির ফলে এক জায়গায় স্থায়ী বসবাসের সম্ভাবনা দারুণভাবে বেড়ে গেল। তখন আর মানুষকে যাযাবরের মত এক দেশ থেকে আর এক দেশে ঘুরে বেড়াতে হয় না। পশুপালন এর কিছু আগে থেকেই শুরু হয়েছিল- এবার সেটাও বিস্তার লাভ করল। খাদ্য সমস্যা মেটার ফলে মানুষ অন্যান্য কাজে আরো বেশি মনোযোগ দিতে লাগল। যেমন এবড়ো খেবড়ো পাথর বা ডালপালা দিয়ে তৈরি ঘরগুলোকে আরো একটু সুন্দর করা যায় কি করে, হাতিয়ারগুলো আরো বেশি কাজের উপযোগী করে তোলা যায় কি করে –ইত্যাদি।

এই ভাবে যখন অনেক গ্রাম গড়ে উঠল, চাকা এবং পথের কিছুটা উন্নতি হল- মানুষ তখন সেই সব গ্রামের মধ্যে জিনিসপত্রের আদান-প্রদান শুরু করল। প্রথমে হয়ত খুব সামান্য ভাবে এর সূচনা হয়েছিল। পরে যখন এর প্রয়োজনীয়তা অনেক বেশি বেড়ে গেল, তখন বিশেষ দিনে নির্দিষ্ট জায়গায় সবাই জড়ো হতে লাগল। একদল লোকই গড়ে উঠল যারা চাষবাস, পশুপালন এই সব ছেড়ে দিয়ে বিভিন্ন গ্রামের মধ্যে জিনিস্পত্র আদান-প্রদানে প্রধান ভূমিকা নিল। এই ভাবে গড়ে উঠল ব্যবসায়ী সমাজ। আর যেখানে বিভিন্ন গ্রামের লোক জড়ো হয়ে জিনিসপত্র লেনদেন করত, সেই সব জায়গাগুলোকে কেন্দ্র করে গড়ে উঠল শহর। এই সব শহর তৈরির ফলে পূর্ত বা সিভিল ইঞ্জিনিয়ারিং (ENGINEERING) -এর উন্নতি ঘটল অভূতপূর্বভাবে!!!  

সুত্রঃ বিজ্ঞানীদের জীবনি আবিষ্কারের কথা।